“Quando abbiamo visto per la prima volta i raggi X, eravamo ovviamente estremamente eccitati. Questa è una scoperta significativa perché aggiunge nuovi elementi a ciò che già sappiamo sulla vita di Van Gogh ", ha detto. È noto che l'artista riutilizzava spesso le tele, dipingendo su entrambi i lati per problemi economici.
Il dipinto Testa di contadina sul misterioso autoritratto ritrovato ritrae una donna della città di Neunen, nel sud dell'Olanda, dove Van Gogh visse per due anni dal 1883 al 1885.
Secondo quanto riportato dalla BBC, l'autoritratto dell'artista risale al periodo in cui si trasferì a Parigi. 15 anni dopo la sua morte, avvenuta il 29 luglio 1890, la tela fu prestata allo Stedelijk Museum di Amsterdam per una mostra. Poi, dopo aver superato altre proprietà, passò nelle mani di Evelyn St Croix Fleming, creatrice di James Bond, nel 1923. Nel 1951 entrò nella collezione di Alexander e Rosalind Maitland in Scozia, che decisero poi di donarlo al museo di Edimburgo . Van Gogh non godette di grande fama mentre era in vita. Ha raggiunto il successo solo dopo la sua morte diventando uno degli artisti più influenti in Occidente.