Dalle alghe ai neuroni Novelli racconta il Nobel per l’optogenetica
Un ricercatore ha spiegato il Nobel per l’optogenetica, partendo dalla domanda su perché alcune alghe unicellulari si muovono verso la luce. Questo comportamento, chiamato fototassi, consiste nel movimento di un organismo in risposta a uno stimolo luminoso. La spiegazione si basa sulla comprensione di come le alghe percepiscono e reagiscono alla luce, un fenomeno che ha portato allo sviluppo delle tecniche di optogenetica, utilizzate per controllare i neuroni con la luce.
Tutto è cominciato con una domanda semplice: perché un’alga unicellulare si muove verso la luce? Quel comportamento si chiama fototassi (o fototattismo): il movimento orientato di un organismo in risposta a uno stimolo luminoso. Chlamydomonas reinhardtii nuota verso la luce per ottimizzare la fotosintesi. Ma quale molecola percepisce lo stimolo? Alla fine degli anni ’70 si registrarono le prime correnti fotoelettriche nelle alghe verdi. Nel 1980 Kenneth W. Foster ipotizzò che il fotorecettore fosse una rodopsina e nel 1984 lo dimostrò, restituendo con il retinale la fototassi a mutanti “ciechi”. La svolta arrivò tra il 2002 e il 2003, quando... 🔗 Leggi su Formiche.net
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