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Marte: La NASA ha perso le comunicazioni con la sonda InSight
Marte: La NASA ha perso le comunicazioni con la sonda InSight
Il primo veicolo spaziale a catturare terremoti su un altro pianeta e a rivelarne la struttura interna - InSight - è stato dato per morto dopo due tentativi di comunicazione falliti. L'ultima volta che l'agenzia spaziale statunitense (NASA) è riuscita a collegarsi con la navicella spaziale delle dimensioni di un furgone nei pressi dell'equatore di Marte è stato il 15.
I responsabili della missione erano consapevoli che stavano per perdere il contatto con la navicella, poiché per mesi i suoi pannelli solari erano stati riempiti di polvere marziana finissima che aveva lasciato le sue batterie senza energia.
Per tutto l'anno, gli ingegneri della missione hanno tentato manovre disperate per salvare la navicella. Hanno scosso i pannelli e persino usato il braccio robotico per gettarvi sopra della sabbia nella speranza di pulirli, ma nulla ha funzionato.
"Quando la notizia è arrivata, mi ha colpito più di quanto mi aspettassi", ha dichiarato a questo giornale Simon Stähler, geofisico presso il Politecnico federale di Zurigo e membro del team scientifico della missione. "La nostra sonda fa ormai parte del paesaggio marziano e se ci saranno altri terremoti, nessuno sarà in grado di rilevarli", ha dichiarato.
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L'ultima speranza è che un piccolo tornado arrivi e porti via la polvere incastrata, come è successo con i rover Spirit e Opportunity, anche se le possibilità sono scarse perché InSight non può muoversi. "Un diavolo di polvere potrebbe far risorgere la missione, ma è necessario che ciò avvenga presto, perché senza energia l'elettronica e le batterie della sonda si congeleranno presto in modo irreparabile", afferma Stähler.
InSight ha portato a bordo il primo sismometro installato su un altro pianeta e con esso ha fatto una scoperta storica: che Marte non è un pianeta geologicamente morto. Il suo interno è in movimento, come dimostrano i 1.319 tsunami che ha registrato da quando è atterrato sul pianeta rosso nel maggio 2018.
Nell'ottobre di quest'anno, quando la sonda stava già morendo per mancanza di energia, il team scientifico della missione ha rivelato che InSight aveva rilevato terremoti causati dalla collisione di due meteoriti nel 2021.
L'allarme sismico lanciato da InSight ha permesso alla sonda orbitante di individuare il cratere di uno degli impatti, che aveva un diametro di 150 metri e aveva portato alla luce almeno una tonnellata di ghiaccio dal nucleo del pianeta.
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Il nome InSight racchiude il titolo ufficiale della missione: Esplorazione sismica, geodetica e del trasporto di calore - dall'interno del pianeta alla sua superficie. Il progetto, costato circa 800 milioni di euro, ha rivelato la struttura interna del pianeta rosso. I dati accumulati mostrano che lo strato più esterno, la crosta, ha uno spessore di circa 30 chilometri. I segnali sismici provenienti da circa 500 Marsquakes hanno inoltre confermato che Marte ha un nucleo liquido con un diametro di circa 1.800 chilometri, la metà di quello della Terra.
È la prima volta che l'umanità rileva terremoti su un altro pianeta e crea un sistema di allarme sismico. L'unico precedente, molto più rudimentale, è stato realizzato dagli astronauti dell'Apollo negli anni '70, quando fecero esplodere degli esplosivi sulla Luna per innescare onde sismiche e studiare l'interno del satellite, in questo caso completamente morto.
La missione InSight ha un contributo importante da parte di Francia, Svizzera, Regno Unito, Polonia e Spagna, che ha sviluppato i sensori di temperatura e di vento. Philippe Lognonné, dell'Istituto di fisica terrestre di Parigi, è il ricercatore principale del sismometro. "Abbiamo fatto scoperte rivoluzionarie e possiamo essere molto orgogliosi di tutto ciò che abbiamo imparato durante questa missione", ha dichiarato in un comunicato stampa della NASA.
La più grande sorpresa scientifica di InSight è stata svelata questo mese, appena 10 giorni prima della perdita di contatto con la sonda. Secondo un team di ricercatori dell'Università dell'Arizona, che ha analizzato i dati di diverse sonde orbitali e i movimenti sismici, Marte ospita una regione vulcanica attualmente attiva, di dimensioni simili all'Europa occidentale, che potrebbe eruttare in qualsiasi momento. Si tratta di un vero e proprio cambiamento di paradigma per un pianeta che, fino all'arrivo di questa sonda, si pensava fosse completamente morto al suo interno.
di Notiziepress
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2022-12-24T18:55:00.000+01:00
Astrofisico: "La stella cometa di Betlemme non ha alcuna spiegazione astronomica"
La stella di Betlemme non ha alcuna spiegazione astronomica
Gerhard Börner, astrofisico di Monaco, considera poco convincenti le spiegazioni astronomiche sulla comparsa della stella di Betlemme nel racconto biblico del Natale.
"Negli anni intorno alla nascita di Gesù non c'era nessuna cometa luminosa, nessuna supernova, cioè nessuna stella illuminata di recente", ha detto l'ex professore dell'Istituto Max Planck per la fisica extraterrestre dell'Università Ludwig-Maximilians.
I due pianeti Saturno e Giove "si sono avvicinati più volte", ma "potevano ancora essere visti come due oggetti separati nel cielo". I vangeli della Bibbia probabilmente facevano riferimento alla stella come simbolo, ha aggiunto lo scienziato.
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La scienza e una questione di fede
Börner è uno scienziato e un protestante e, nelle sue stesse parole, riflette molto sulle questioni di fede. Fede e scienza non dovrebbero mescolarsi, ha detto. Ma non c'è "nessun problema ad essere uno scienziato e a credere in qualcosa". La dottrina biblica della creazione non contraddice alcuna conoscenza scientifica "purché non la si prenda alla lettera".
Alcune nuove idee sul cosmo accrescevano la sua meraviglia per il mondo e quindi sostenevano la sua convinzione.
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Börner descrive le sue convinzioni personali come segue: "Credo che gli eventi mondiali non siano privi di significato, ma che ci sia un piano dietro di essi, che noi non vediamo. Penso che sia molto ragionevole credere in un principio cosmologico che influenza il mondo e che in qualche modo si ramifica in strutture sempre più complesse.
Per me, tuttavia, Dio non è onnisciente fin dall'inizio, ma si è sviluppato con il mondo. Dio impara attraverso di noi com'è il mondo. Siamo, per così dire, i suoi organi sensoriali".
A cura di Notiziepress
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2022-12-21T18:07:00.003+01:00
Un gigantesco impatto di un asteroide potrebbe aver scatenato un mega tsunami su Marte
Un gigantesco impatto di un asteroide potrebbe aver scatenato un mega tsunami su Marte
I ricercatori propongono che un grande asteroide, simile a quello che ha spazzato via i dinosauri sulla Terra, abbia colpito gli oceani di Marte, provocando onde alte fino a 250 metri.
Un gruppo internazionale di astronomi afferma di aver trovato i sedimenti di un antico megatsunami prodotto dall'impatto su Marte di un gigantesco asteroide, simile a quello che ha spazzato via i dinosauri sulla Terra, secondo uno studio pubblicato dalla rivista Scientific Reports.
Fino ad oggi, il sito in cui atterrò la sonda Viking 1 della NASA nel 1976 era un'incognita nell'esplorazione planetaria. Si tratta di un enorme canale formato da catastrofiche inondazioni fluviali circa 3,4 miliardi di anni fa.
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La recente ricerca propone che un asteroide di diametro compreso tra i 3 e i 9 km, simile a Chicxulub, l'asteroide che cadde sulla Terra ed è accusato della fine dei dinosauri circa 66 milioni di anni fa, abbia colpito un oceano settentrionale poco profondo che ha formato le pianure rocciose, suggerendo che il punto di atterraggio sarebbe stato il posto giusto per cercare segni di vita.
Un megatsunami "devastante
Tuttavia, la sonda ha inviato immagini di frane senza alcuna prova di antiche inondazioni, per cui è stata proposta la spiegazione che i depositi sedimentari fossero costituiti da coperte di ejecta causate da impatti di meteoriti o da flussi di lava degradati, ma non c'erano crateri da impatto o frammenti di lava sufficientemente abbondanti.
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La ricerca si basa sull'identificazione di un cratere oceanico e sulle simulazioni dell'onda generata dall'impatto dell'asteroide: "Le nostre simulazioni mostrano che il megatsunami è stato devastante e ha raggiunto inizialmente un'altezza d'onda di circa 250 metri, inondando le aree costiere situate ad almeno 2.000 km dal cratere d'impatto. Queste aree costiere comprendono un enorme bacino dove l'onda potrebbe aver formato un mare interno ai tropici del pianeta", ha spiegato il coautore Mario Zarroca.
Un nuovo contesto geologico su Marte
Secondo gli scienziati, il cratere si trova al di sopra dei paesaggi formati dalle inondazioni generate dall'oceano e ricoperto dai depositi del megatsunami più recente che hanno già mappato. In questo senso, "è possibile che contenga una registrazione geologica che descrive l'evoluzione dell'oceano dalla sua formazione al suo congelamento", ha suggerito il collega Alexis P. Rodriguez.
All'epoca, la NASA stabilì che non c'erano prove evidenti che Marte ospitasse o avesse ospitato segni di vita microbiologica nel suolo vicino all'atterraggio. Tuttavia, questo studio fornisce un nuovo contesto geologico per interpretare l'esperimento e riconsiderare le informazioni astrobiologiche raccolte dalle prime misurazioni in situ su Marte.
Gli astronomi suggeriscono che il prossimo passo sarà quello di caratterizzare i terreni vicini al cratere come possibili siti di atterraggio in base al loro potenziale di abitabilità e alle prove di antiche biosegnature.
Di Notiziepress
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2022-12-02T01:07:00.002+01:00
La bioenergia basata sulla cattura della CO2 può contribuire a frenare il cambiamento climatico?
La bioenergia basata sulla cattura della CO2 può contribuire a frenare il cambiamento climatico?
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Un sogno irrealizzabile?
L'impatto sulla produzione alimentare
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"Questo enorme cambiamento nell'uso della terra potrebbe anche causare un grave deterioramento del suolo, rendendo difficile la coltivazione di prodotti alimentari, e avrebbe un impatto drammatico sull'acqua e sulla biodiversità".
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2022-11-08T21:46:00.005+01:00
Scoperto il buco nero più vicino alla Terra
Scoperto il buco nero più vicino alla Terra
Il buco nero, chiamato Gaia BH1, è 10 volte più massiccio del nostro sole e dista poco meno di 1600 anni luce dalla Terra. La sua stella compagna ha un'orbita simile a quella della Terra.
Quali sono le sue caratteristiche?
Gli scienziati sostengono che questo buco nero, 10 volte più massiccio del nostro sole, si trova tre volte più vicino al nostro pianeta rispetto al detentore del record. Questo sistema binario, chiamato Gaia BH1, è stato identificato osservando il moto della sua stella compagna, che orbita intorno al buco nero alla stessa distanza in cui la Terra orbita intorno al Sole.
Scoperto il buco nero più vicino alla Terra |
"Sebbene sia stato affermato che molti sistemi di questo tipo sono stati rilevati, quasi tutte queste scoperte sono state successivamente smentite", ha dichiarato l'autore principale dello studio, Kareem El-Badry dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Massachusetts.
"Si tratta del primo rilevamento inequivocabile di una stella simile al Sole in un'ampia orbita attorno a un buco nero di massa stellare nella nostra galassia", ha aggiunto.
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L'importanza della stella compagna per la scoperta
Il buco nero è stato inizialmente individuato dalla sonda Gaia dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), che sta mappando con precisione le posizioni, le velocità e le traiettorie di circa 2 miliardi di stelle nella Via Lattea.
I buchi neri sono oggetti spaziali molto difficili da identificare, perché di solito hanno un campo di assorbimento gravitazionale così forte che nemmeno le particelle di luce possono sfuggire. Ecco perché la stella compagna di Gaia, BH1, era così importante.
Le osservazioni "hanno confermato oltre ogni ragionevole dubbio che la binaria contiene una stella normale e almeno un buco nero inattivo", ha sottolineato El-Badry. "Non siamo riusciti a trovare alcuno scenario astrofisico plausibile che possa spiegare l'orbita osservata del sistema che non coinvolga almeno un buco nero", ha aggiunto.
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Le sue origini sono ancora sconosciute
Il team di studio non sa come la stella e il buco nero abbiano raggiunto le posizioni attuali. Per questo motivo, i ricercatori stanno ora cercando di capire come si sia formato questo sistema nella Via Lattea. Gaia BH1 si trova nella costellazione dell'Ofiuco.
La scoperta "solleva molte domande su come si sia formato questo sistema binario e su quanti buchi neri inattivi ci siano in giro", ha concluso l'esperto.
Di Notiziepress
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2022-11-06T07:31:00.004+01:00
Un gigantesco asteroide "potenzialmente pericoloso" passerà vicino alla Terra la notte di Halloween
La notte di Halloween un gigantesco asteroide "potenzialmente pericoloso" passerà vicino alla Terra
La NASA ha annunciato che il grande asteroide attraverserà l'orbita terrestre alla velocità di 84.500 km/h. Secondo i calcoli, l'asteroide passerà ad una distanza di 2,3 milioni di chilometri dalla Terra, che è considerata un piccolo margine.
Con un diametro compreso tra i 330 e i 740 metri (simile all'altezza del Burj Khalifa di Dubai), questo oggetto roccioso chiamato 2022 RM4 passerà vicino alla Terra alla velocità impressionante di 84.500 km/h.
Secondo i calcoli del Cneos, la distanza più vicina alla Terra di 2022 RM4 è di circa 2,3 milioni di chilometri, ovvero circa sei volte la distanza media tra la Terra e la Luna, un margine considerato cosmicamente esiguo.
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Un gigantesco asteroide "potenzialmente pericoloso" passerà vicino alla Terra la notte di Halloween |
Perché è considerato "potenzialmente pericoloso"?
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La Nasa afferma che abbiamo un sistema di controllo che si è dimostrato efficace nel rilevare gli asteroidi.
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Deviazione di potenziali minacce future per la Terra
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2022-10-30T23:53:00.004+01:00
L'esopianeta che estrae il ferro si scontra con un elemento atmosferico ancora più pesante
L'esopianeta che estrae il ferro si scontra con un elemento atmosferico ancora più pesante
Ricercatori di diversi Paesi hanno individuato il bario, l'elemento più pesante mai trovato, nell'atmosfera di due esopianeti in orbita attorno a stelle esterne al Sistema Solare, una scoperta inaspettata che ha sorpreso gli stessi scienziati.
Gli astronomi hanno utilizzato il Very Large Telescope (VLT) dell'European Southern Observatory (ESO) nel deserto di Atacama in Cile per effettuare la scoperta e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Astronomy and Astrophisics.
Il bario è stato rilevato ad alta quota nelle atmosfere di due pianeti giganti gassosi (WASP-76 b e WASP-121 b), che non sono esopianeti ordinari e sono noti come Giove "ultra-caldo", in quanto hanno dimensini paragonabili a questo pianeta e temperature superficiali estremamente elevate, superiori a 1000 gradi Celsius.
Esopianeti con caratteristiche molto esotiche
Ciò è dovuto, ha riferito l'ESO dopo la pubblicazione di questo lavoro, alla loro vicinanza alle stelle ospiti, il che significa anche che un'orbita intorno a ciascuna stella dura solo uno o due giorni, e ciò conferisce a questi pianeti caratteristiche molto esotiche, e ad esempio su uno di essi - WASP-76 b - gli astronomi sospettano che a volte "piova ferro".
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Ora gli scienziati sono stati sorpresi di trovare il bario, che è 2,5 volte più pesante del ferro, nell'atmosfera superiore di questi due pianeti, poiché, a causa dell'alta gravità di entrambi, elementi pesanti come il bario normalmente cadrebbero rapidamente negli strati inferiori dell'atmosfera.
Ancora più strano di quanto si pensasse
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2022-10-20T01:57:00.004+02:00
Scoperto un Pianeta coperto da oceani
Scoperto un possibile mondo acquatico ricoperto da oceani a 100 anni luce dalla Terra
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Il telescopio James Webb potrebbe dare un giudizio più attendibile
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2022-08-28T22:42:00.003+02:00
Ecco le immagini dello spazio primordiale dal telescopio spaziale James Webb
Il telescopio James Webb fornisce l'immagine più profonda mai conosciuta dell'universo
Il telescopio spaziale James Webb fornisce l'immagine a infrarossi più profonda dell'universo finora conosciuta. La NASA ha svelato tutti gli scatti provenienti dal telescopio spaziale James Webb. Il CEO dell'Agenzia spaziale: "Ogni foto è una nuova scoperta"
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"È solo grazie al lavoro di squadra, alla dedizione e agli sforzi dell' uomo di spingersi oltre i limiti e di esplorare che siamo arrivati a questo momento storico in cui abbiamo visto l'immagine più profonda dell'Universo primordiale", ha dichiarato il direttore generale dell'ESA Josef Aschbacher.
Il James Webb Telescope è il più grande e potente telescopio mai lanciato nello spazio e fa parte di un accordo di collaborazione internazionale, con l'ESA che ha fornito il servizio di lancio utilizzando il vettore Ariane 5.
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Dispone di una tecnologia a infrarossi all'avanguardia. Il progetto - nato dalla collaborazione internazionale tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea (ESA) e l'Agenzia spaziale canadese (CSA) - sta ora permettendo di gettare uno sguardo sull'universo primordiale.
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2022-07-12T19:06:00.007+02:00
Possiamo intercettare comunicazioni di vita extraterrestre che attraversano il nostro sistema solare?
Intercettare comunicazioni di vita extraterrestre che attraversano il nostro sistema solare
Le comunicazioni nell'immensità dello spazio interstellare potrebbero essere migliorate sfruttando la capacità di una stella al fine di focalizzare e ingrandire i segnali di comunicazione.
Un gruppo di studenti laureati della Penn State sta cercando proprio questi tipi di segnali di comunicazione che potrebbero sfruttare il nostro sole se le trasmissioni attraversassero il nostro sistema solare.
Un articolo che descrive la tecnica - esplorata nell'ambito di un corso di laurea alla Penn State sulla ricerca di forme di vita intelligenti extraterrestri (SETI) - è stato accettato per la pubblicazione su The Astronomical Journal ed è disponibile sul server di preprint arXiv.
Secondo la Teoria della Relatività Generale di Einstein, gli oggetti massicci come le stelle e i buchi neri provocano una curvatura della luce al loro passaggio a causa dell'attrazione gravitazionale dell'oggetto.
Lo spazio deformato intorno all'oggetto agisce in qualche modo come la lente di un telescopio, mettendo a fuoco e ingrandendo la luce - un effetto chiamato lente gravitazionale.
"Gli astronomi hanno pensato di sfruttare il lensing gravitazionale per costruire un telescopio gigante per osservare i pianeti intorno ad altre stelle", ha dichiarato Jason Wright, professore di astronomia e astrofisica alla Penn State, docente del corso e direttore del Penn State Extraterrestrial Intelligence Center.
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È stato anche considerato come un modo in cui gli esseri umani potrebbero comunicare con le nostre sonde se mai le inviassimo su un'altra stella". Se una specie tecnologica extraterrestre usasse il nostro sole come lente per le comunicazioni interstellari, dovremmo essere in grado di rilevarle se guardiamo nel posto giusto".
Poiché le comunicazioni attraverso le distanze interstellari dovrebbero affrontare una serie di sfide legate alla potenza e alla fedeltà di trasmissione attraverso distese così vaste, i ricercatori ritengono che qualsiasi sforzo di comunicazione dovrebbe probabilmente coinvolgere una rete di sonde o relè, come le torri dei telefoni cellulari nello spazio. In questo studio hanno guardato a una delle nostre stelle più vicine, che dovrebbe essere il nodo più vicino di una rete di comunicazione.
"Gli esseri umani usano continuamente le reti per comunicare in tutto il mondo", ha detto Nick Tusay, uno studente laureato del corso che ha contribuito a guidare il progetto. "Quando si usa un telefono cellulare, le onde elettromagnetiche vengono trasmesse alla torre cellulare più vicina, che si collega alla torre successiva e così via.
Anche i segnali televisivi, radiofonici e internet sfruttano i sistemi di comunicazione di rete, che presentano molti vantaggi rispetto alle comunicazioni punto a punto. Su scala interstellare, ha senso usare le stelle come lenti e possiamo dedurre dove dovrebbero essere posizionate le sonde per poterle utilizzare".
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato più di 550 volte la distanza Terra-Sole di fronte al cielo di Alpha Centauri - la stella più vicina al nostro sistema che potrebbe essere il nodo più vicino di una rete di comunicazione - che è il punto in cui una sonda dovrebbe essere situata nel nostro sistema solare per usare il Sole come lente.
Questo ha permesso ai ricercatori di rilevare potenzialmente trasmissioni radio che potrebbero essere segnali inviati direttamente alla Terra per comunicare con noi, segnali inviati ad altre sonde che esplorano il sistema solare o forse anche segnali inviati attraverso la lente gravitazionale ad Alpha Centauri.
"Ci sono state alcune ricerche precedenti che hanno utilizzato lunghezze d'onda ottiche, ma noi abbiamo scelto di utilizzare le lunghezze d'onda radio, perché la radio è un ottimo modo per comunicare informazioni attraverso lo spazio", ha detto Macy Huston, uno studente laureato del corso che ha contribuito a guidare il progetto.
Abbiamo incluso le cosiddette lunghezze d'onda "pozza d'acqua", che sono spesso al centro delle ricerche SETI perché rappresentano una parte ideale dello spettro radio per comunicare e potrebbero agire come una pozza d'acqua sulla Terra, dove si riuniscono molte specie.
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Queste lunghezze d'onda sono generalmente libere da altre onde radio provenienti da oggetti cosmici, quindi è una parte pulita dello spettro in cui comunicare".
L'indagine su queste particolari lunghezze d'onda ha anche permesso ai ricercatori di massimizzare la quantità di dati che potevano raccogliere nel cielo in un breve lasso di tempo. Gli studenti ricercatori hanno raccolto i dati nel corso di una notte, visitando il Green Bank Telescope in West Virginia. La raccolta e l'analisi dei dati sono state condotte in collaborazione con Breakthrough Listen, un programma dedicato alla ricerca di prove di vita intelligente oltre la Terra.
Gli studenti non hanno rilevato alcun segnale nelle lunghezze d'onda analizzate che potesse essere di origine extraterrestre nell'area osservata, suggerendo che i segnali a queste lunghezze d'onda non venivano inviati verso la Terra durante la breve finestra di ricerca.
"La nostra ricerca era limitata a una sola notte, quindi tutto ciò che non stava trasmettendo mentre stavamo osservando non sarebbe stato captato", ha detto Tusay. "Anche se la nostra ricerca limitata potrebbe perdere le sonde esistenti se non trasmettessero costantemente a queste frequenze, questo è stato un buon test per vedere se questo tipo di ricerca è possibile".
Di Notiziepress
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2022-07-09T23:12:00.003+02:00